北魏是鲜卑拓跋部建立起来的王朝，在南北朝时期，完成了北方的大一统。他们是从关外进来的，但是入关以后，居然也做起了防备关外敌人（主要是柔然）的事情来。
奇事天天有，北魏南下以后，整天担心北方的游牧民族学习自己，所以在明元帝拓跋嗣（北魏第二代君主）统治时期，开始重新修筑长城。
不晓得秦始皇要是知道了，是不是得沉默一阵子：什么情况？当年咱修长城就是为了防你们，现在你们进来了，还要防别人了？
不管怎么说，有了长城，那就得有人镇守吧？因此北魏顺道建立了一系列的军镇。在众多军镇当中，最牛掰的6个，便是号称北方六镇的军事集团，他们分别是：
沃野镇：驻扎在内蒙古五原县北边。
怀朔镇：驻扎在内蒙古同阳县西南边。
武川镇：驻扎在内蒙古武川西边。
抚冥镇：驻扎在内蒙古四子王旗东南边。
柔玄镇：驻扎在内蒙古兴和县境内。
怀荒镇：驻扎在河北省张北县北边。（写到这里，菠萝发现，有点老鹰的味道……啧啧啧……日更2万！！果然不是人干的……昏昏沉沉，想睡觉又害怕跌出战力榜前十！要命哦！……）
这也不能怪北魏要这么兴师动众。过去拓跋珪带着鲜卑族人南下以后，在平城建都，也就是山西大同。这地方太靠近北方了，因此柔然人的马蹄子稍微刹不住车，就能一言不合地冲到平城城墙底下吃草，你说拓跋珪能睡得着觉吗？
拓跋嗣时期，北魏领土大增，同时带来的威胁也与日俱增。因此设立北方军镇刻不容缓，到了太武帝拓跋焘时期，北魏完成了北方的大一统，这么一来北魏也必须要承担来自柔然的全部压力，北方军镇的重要性就更明显了。而北方六镇作为北方军镇中的翘楚，自然更是北魏帝国闪亮的明星。
可是有一天，北方六镇反了！这是怎么回事呢？
据统计，从北魏建国，一直到献文帝拓跋弘去世，北魏和柔然之间，一共打了19场打仗。这其中，柔然主动进攻北魏，多达10次，北魏被动还击了4次，主动进攻了5次。
由此可见，长期以来，一直都是柔然在闹事。当然了，柔然也不是一味地想着打仗，他们在缺粮食的时候，也会向北魏俯首称臣，以此获得大量经济供给。
这就有点儿类似后来的宋朝，要给大辽、大金、西夏等国岁币一样了，用钱买来的和平，压根就不靠谱。
柔然稍微恢复点儿实力，就继续选择用武力入侵。因此这段时间北魏的北方六镇，显得特别重要，朝廷里的军费开支，绝大多数要供应给这些地方。
而且凭借这种优越的重要性，大量贵族会选择把自己的子嗣送到北方六镇去镀金。只要到那边逛一圈，再回来可就是有战功在身的男人了！将来提拔升迁也就有了依据。
很显然，这段时间的北方六镇，绝对是北魏最重要的核心军事机构。可是时间来到孝文帝元宏统治时期，柔然内部发生了巨大的变化。
公元487年，柔然的敕勒副伏罗部阿伏至罗，带着10多万人从柔然分裂了出去，建立了高车政权。甚至还切断了柔然与西域的联系。这可把柔然给气炸了，也就是在这个时候柔然调整了自己的战略规划。
自此柔然不怎么骚扰北魏了，反而是陷入了与高车之间的战争。这么一来北魏北方的压力基本可以忽略为零了，北方六镇的战略优势，瞬间就被瓦解了。
心理落差也就从这个时候慢慢出现了，过去他们是万众瞩目的明星，可现在没有人愿意再投资他们。换句话说，他们失去了原来的价值。（码字也一样……要是不码字……就没工资……也就没了存在的价值……）
孝文帝元宏，是个非常喜欢汉文化的北魏皇帝。他亲政以后，果断选择汉化，将拓跋这个姓氏改成了汉姓元，让朝臣们穿汉服，说汉话，写汉字。
最让大家受不了的是，孝文帝居然打算迁都洛阳。过去都城在平城，大家伙儿在这里置办产业，买了一堆不动产，包括学区房啥的。
结果你说要迁都，这些不动产的价值一落千丈，你说这帮贵族们会答应吗？于是一片哀嚎遍野，谁也不愿意迁都。
于是孝文帝想了个办法，他扬言要带兵南下进攻南朝。其实北魏已经很久没打过仗了，自从拓跋焘饮马长江以后，南北朝之间的战争就少了许多，这帮贵族们是相当害怕打仗的。
他们一听说要南征，一个个被吓得瑟瑟发抖。不动产就算贬值，好歹也是不动产吧？如果打输了，或者他们在战场上挂了，那这些财产不就没有任何意义了嘛！于是当南征军队到了洛阳时，贵族们纷纷表示支持迁都洛阳。
可是我们要知道，迁都洛阳，意味着北魏对北方的重视程度，再一次下降了。本来没有柔然的入侵，财政拨款就少了很多，现在又要迁都洛阳，你让北方六镇怎么活？
孝文帝汉化改革以后，北魏发生了翻天覆地的变化。谁也阻止不了这场改革，当初孝文帝的太子拓跋恂反对改革，直接被元宏给弄死了。由此可见孝文帝改革的力度之大。
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